Abstract: O artigo discorre sobre a trajetória da biblioteca, desde o seu surgimento com a biblioteca do rei Assurbanipal, na Assíria, construída sete séculos antes de Cristo, passando pela Idade Média, Renascimento, até o início do século XIX, quando alguns fatos revolucionaram o conceito da biblioteca, ou seja, do acesso à informação e à leitura. No século XX, a nova visão da biblioteca tem colaborado para o crescimento de acervos e para a penetração do livro até nas menores e menos acessíveis comunidades do planeta. Entretanto, no Brasil, são muitas, e quase sempre distorcidas, as visões que se tem da biblioteca, especialmente a escolar. Isso prejudica o cumprimento de sua função dentro do sistema educacional. São poucas as instituições que dispõem dos recursos e da visão necessários para manter uma biblioteca digna desse nome e raros os profissionais empenhados em prestar serviços que realmente dêem suporte ao aprendizado e à vida cultural da escola.